V Jindřichově Hradci je otevřena soukromá expozice historických šicích strojů, mapující vývoj šicího stroje od roku 1860 až do roku 1950. Součastí expozice je nejen více než 170 šicích strojů, ale také veškerá dokumentace, žehličky, olejničky, dobové servisní krabičky a mnoho dalšího.
Ve sbírce jsou zastoupeny jak stroje vyrobené v zemích českých, tak také zahraničí. Sbírka je přístupná po telefonické či e-mailové dohodě veřejnosti. Do budoucna je plánováno otevřít regulérní muzeum historických šicích strojů.
Historie šicích strojů
Nejstarší zachovalý popis šicího stroje pochází z doby kolem poloviny 18. století. S ním bylo údajně možné šít steh podobný stehu stehovacímu. Jeho vynálezcem z roku 1755 je označován Němec Weisenthal. Několik let poté sestavil Angličan Thomas Saint stroj, který šil řetízkový steh. Kolem roku 1800 sestavil Němec Baltasar Krems z Mayen v Porýní na tehdejší poměry opravdu dokonalý šicí stroj pro řetízkový steh. Nejcennější na Kremsově šicím stroji byla jím vanalezená jehla s ouškem ve špičce. Tento tvar jehly umožnil pozdější vynález šicího stroje s dvojitým prošívacím stehem.
Francouzskému vynálezci šicího stroje Thimonnierovi se roku 1829 podařilo vyrobit ze dřeva asi 80 šicích strojů a prodat je, ale konec tohoto úspěchu byl ten, že krejčí, kteří se strachovali o svou existenci, jeho stroje rozmlátili a tím jeho dílnu zruinovali.
A jak se dařilo kolem roku 1845 Američanovi Eliasi Howemu? Howe je dnes všeobecně označován za vynálezce prvního skutečně použitelného šicího stroje s dvojitým prošívacím stehem a člunkem. Šicí stroj, jehož pomocí bylo možné zpočátku šít 5x rychleji než to dokázala nejrychleší švadlena šijící ručně, byl konečně vynalezen.
Zvláště cenný byl pro vývoj a zdokonalení šicího stroje pro dvojitý steh byl vynález Američana A.B. Wilsona z roku 1852: prvý rotačný chapač s brýlemi. V roce 1878 vynalel Max Gritzner první rotační chapač bez brýlí a v roce 1887 vynalezl Phillip Diehl chapač s oscilačním, tj. kmitavým pohybem. Tento systém chapače se prosadil a dodnes přednostně používán.