Jedním z nejstarších a nejromantičtějších hradů na českém území je hrad Bítov. První písemné zmínky o hradu pochází z počátku 11. století. Hrad leží v malebném kaňonu tzv. Moravského Švýcarska u Vranovské přehrady, zbudované v r. 1935.
Původně dřevěný hrad (zbudovaný na místě někdejšího sídlištního hradiska) byl nahrazen hradem kamenným. Z počátku 13. století se dochovala západní břitová věž. Bítov, který býval centrem jednoho z šesti moravských krajů, se po vymření Přemyslovců dostal na víc než dvě stě let do rukou rodu Lichtemburků. Za nich vzniklo jádro dnešní hradní kaple Nanebevzetí Panny Marie (1334) a v základě i dnešní hradní palác, obě vstupní věže, štítová zeď i jižní křídlo. Na přelomu renesance a baroka dostal hrad Bítov dnešní horizontální vzhled s jedinou vertikálou štíhlé strážní věže. Mezi lety 1811 – 1863 byl již pustnoucí hrad za hrabat Františka a jeho syna Jindřicha z Daunů konečně upraven do dnešní, převažující novogotické podoby.
Jednotlivé okruhy zahrnují palácové interiéry, zbrojnici, hradní vězení, hladomornu, mučírnu, hradní kapli. Palácové interiéry, které jsou hlavním okruhem, upoutají rozsáhlou novogotickou iluzivní výmalbou jednotlivých sálů a salonků v prvním patře. Místnosti jsou vybaveny stylovým, historickým nábytkem, odrážejícím jednotlivá období slohů. Stěny jsou doplněny sbírkou obrazů tzv. druhé vlny německých a rakouských romantiků Schnorra z Carolsfeldu, Karla Russe, Fendiho, Wilhelma von Camphausena. V přízemí sally terreny uvidíte atypickou kolekci osvětlovadel, vyrobených z kolorovaného plechu.
Ve druhém patře se nachází rozsáhlá zoologická sbírka tuzemských i cizokrajných zvířat, založená bratry Vladimírem a Otakarem z Daunu, kteří procestovali velkou část světa. Poslední soukromí majitel hradu (do roku 1945) velkoprůmyslník baron Jiří Haas z Hasenfelsu byl také velkým milovníkem zvířat a kromě toho, že na hradě založil soukromou zoologickou zahradu (jednu z největších té doby na kontinentě), rozšířil také sbírku obou bratrů, zejména o největší sbírku vycpaných psů na světě, čítající 50 psů nejrůznějších ras.
Nahlédnout můžete také do hradní panské kuchyně, provozovaná od 18. století v severním křídle hradu.
Lesy ČR se odborně starají o 140 významných stromů v historické lipové aleji a v přilehlém lesoparku je navíc nově vysázeno 125 sazenic lesních dřevin, které zlepšují krajinářskou kompozici tohoto území.
Prohlídkové okruhy
Palác (základní okruh)
Palácové interiéry vás upoutají rozsáhlou novogotickou iluzivní výmalbou jednotlivých sálů a salonků. V interiérech prezentujeme život hrabat Daunů a rodiny posledního majitele barona Haase. Výmalba k nerozeznání napodobuje obklady stěn dřevem, kamenem či štukem. Místnosti jsou vybaveny stylovým, historickým nábytkem, odrážejícím jednotlivá období slohů. Ve druhém patře se nachází rozsáhlá zoologická sbírka tuzemských i cizokrajných zvířat a trofejí, založená bratry Vladimírem a Otakarem z Daunu.
Vstup do hradu (prohlídka bez průvodce)
Vstup do hradu (prohlídka bez průvodce) zahrnuje prohlídku expozice hradního pivovaru se sladovnou, ležáckými sklepy, bednářskou dílnou, máčírnou, hvozdem, humnem a dobovou hospodou. Dále prohlídku nádvoří, novogotické kaple s nejstarší movitou památkou Bítovskou Madonou /z roku 1334/, hradní zahrady barona Jiřího Haase s panely o historii rodu Haasů, panely s hradními pověstmi a voliéry s exotickým ptactvem. Uvidíte také dva výstavní sály s výstavou obrazů a papírových hraček. V měsících duben a říjen je vstup na tento okruh zdarma, přístupné je pouze nádvoří, kaple a zahrada se zvířaty. V květnu, červnu a září můžete v ceně tohoto okruhu samostatně bez průvodce navštívit IV. okruh Hladomorna, mučírna, vězení.
Zbrojnice
Zbrojnice se nachází v původních prostorách z 18.století. Jádrem sbírky jsou zbraně nashromážděné zejména v době, kdy hrad náležel rodině Jankovských z Vlašimi (1612-1752). Vedle starších prací význačných zbrojířů z konce 16. století, představuje sbírka zejména vynikající uměleckořemeslná díla puškařů 17. století (opakovací zbraně, zadovky, vzduchovky, větrovky). Zbrojnice obsahuje také výběr středověkých zbraní (kopí (11.stol.), meče (15.stol.), hradební pušky). Jádrem orientální části jsou předměty zejména z islámské oblasti.
Hladomorna, mučírna, vězení
Hladomornu s mučírnou naleznete v nejstarší dochované kamenné stavbě hradu Břitové věži z první poloviny 13. století. V přízemí se nachází hladomorna, doplněná v I. patře dvěma vězeňskými kobkami. Ve druhém patře je umístěna mučírna s replikami mučících nástrojů a prezentací útrpného práva. Návštěvníci si mohou vše osahat a vyzkoušet. V červenci a srpnu je okruh přístupný pouze s průvodcem. V měsících květen, červen a září je okruh přístupný samostatně bez průvodce v ceně II. okruhu Vstup do hradu.