Pomník císaře Františka I. z roku 1850 najdete v centru Prahy, na Smetanově nábřeží, mezi zastávkami tramvaje č. 18. Národní divadlo a Karlovy lázně. Kromě sochy císaře jsou na památníku také další sochy – alegorie českých krajů a Prahy.
Novogotická památka je 29 m vysoká, inspirací jejímu autorovi, architektu
Josefu Krannerovi byla známá “Krásná studna” v Norimberku. Josef Kranner se mimo jiné podlel např. i na dostavbě
svatovítské katedrály. Mezi svými spolupracovníky měl
kameníka Karla Svobodu a sochaře Josefa Maxe a
Josefa Kamila Bôhma. Pomník, který je také fontánou (proto se mu přezdívá Krannerova kašna) byl založeý 22. 8. 1845, stavba se však velmi protáhla, památník byl
odhalen až
v roce 1850.
Pomník ukazuje
císaře Františka I. na koni v jeho korunovačním plášti, na hlavě má českou korunu a v ruce žezlo. Kolem něj je dalších 25 soch, z nichž spodních 16 symbolizuje
české kraje a město Prahu, ty horní pak vědu, umění, zemědělství, hornictví, obchod a řemesla.
Kašna byla postavena po smrti císaře Františka I., kdy se české stavy rozhodly, že uctí jeho památku a vybraly pro tento účel v letech 1841–1845 postavené Františkovo nábřeží.
Z historie památníku aneb František s oprátkou, jeho zmizení a opětovné nalezení
Patnáctého května
1893 se stala zajímavá příhoda – jeden ze skupiny
radikálních studentů (tzv. "Pokrokářů"), demonstrujících tehdy za
zlepšení postavení Čechů v monarchii, nasadil soše kolem krku
oprátku. Velmi jasně tak vyjádřil postoj Pokrokového hnutí k Vídni. Následný policejní zákrok studenty rozehnal, ale oprátka údajně zůstala až do příštího dne. Není tak divu, že
vnuk "oběšeného", vládnoucí
František Josef I., byl touto událostí údajně
velmi dotčen.
V březnu
1919, když už fungovala samostatná
Československá republika, rozhodlo české ministerstvo vnitra, že z veřejných prostranství
musí do čtyř týdnů zmizet (nebo aspoň přetvořit tak, aby nebyly k rozeznání) všechny emblémy habsburské nadvlády, avšak takovému poškození umělecky velmi cenného a více než 50 let starého památníků bylo zabráněno. Proto se rozhodlo, že
z pomníku zmizí aspoň jezdecká socha císaře, zbytek zůstane ponechán, jak je. A aby české obyvatelstvo nebylo pohoršeno pohledem na habsburského císaře, tak jeho socha byla alespoň zakryta, než byla úplně odstraněna v květnu 1919. V roce
2003 byla vyhotovena kopie sochy, která od té doby stojí v
lapidáriu hlavního města, a postavena na původní místo, takže
dnes má pomník císaře Františka I. opět svůj původní vzhled.