Zimolez zimní roste v
Zoo Ostrava jako poloopadavý nebo stálezelený vzpřímený
keř do výšky až 2,5 m. Větve jsou štětinatě ochlupené. Listy tohoto keře jsou dlouhé 4–10 cm, mají vejčitě podlouhlý až vejčitě kopinatý tvar, jsou štětinatě brvité a štíhle zašpičatělé. Řapíky jsou dlouhé 3 mm.
Kvete pyskatými
bíložlutými a krátce trubkovitými
aromatickými květy. Plodem je červená eliptická až srdčitá bobule na 1 cm dlouhé stopce. Jde tedy o rostlinu, která v tomto
časném jarním období nabízí hmyzu pyl a nektar a na podzim pak plody volně žijícím ptákům. Ve svých hustě rostlých větvích jim také poskytuje
úkryt a místo hnízdění.
I když se jedná o stálezelenou dřevinu, v chladnějším podnebí může dojít ke ztrátě části listů. Zimolez má rád
půdy dobře zásobené vodou, neutrální až
vápenité, lehčí organicky bohaté a s dobrou drenáží. Existují vnitrodruhové taxony například „Budapest“ s růžovobílými květy.