Máchova cesta z Mělníka na Máchovo jezero

Karel Hynek Mácha (1810-1836), největší z básníků českého romantismu, byl vášnivým milovníkem přírodních fenoménů a ve svém krátkém životě i obdivuhodným chodcem. Inspirace ke svým největším dílům čerpal právě v místech, kudy prochází na jeho počest pojmenovaná Máchova cesta. Vydejte se na ní po červené značce buď z Mělníka anebo z vlakové zastávky Lhotka nádraží.

Cesta z Mělníka vede z náměstí historickým centrem Pražskou branou kolem hlásky a poté k sídlišti a obchodní zóně Podolí. Mírným táhlým stoupáním mezi zahradami a usedlostmi míjíte vpravo barokní sochu sv. Jana Nepomuckého a později vinařský objekt kartuziánského lisu a vinice až k lesu Chloumek. Tím dojdete k vysílači a poté po polní cestě do Lhotky.
 

Kokořínským údolím ke hradu Houska

Zde začíná Kokořínské údolí s romantickými pískovcovými útvary, oživované usedlostmi bývalých mlýnů i rázovitých chalup. Údolím protéká potok Pšovka, který napájí i několik rybníků. Lesní značená stezka vroubená skalami vede kolem bývalého mlýnu Štampach, jehož exteriér je hojně využíván v českých filmových pohádkách. Dále minete bývalý mlýn Koružek, od něhož pokračuje silnicí k rybníku Harasov (v létě možnost koupaní). Značená cesta celou tuto lokalitu opředenou pověstmi (např. Krvomlýn) obchází zprvu po skalách a posléze pod nimi po břehu. Lesními i lučními stezkami vás značka dovede kolem studánky Ladčin pramen a dalšího bývalého mlýna Mlčeň až ke křižovatce silnic i značených tras k hospodě U Grobiána. Pak chvilku po silnici a opět lesní stezkou nad tůní Kačírek k centru údolí pod hradem. Toto místo nese název Kokořín Dolina. Do těchto míst je lokalizována próza K. H. Máchy „Cikáni“.
 
V místu, kterému se říká Kokořín Dolina, je křižovatka značených tras a východisko na hrad Kokořín (po modré značce 0,7 km, přístupný jen v letní sezóně). Romantická stezka pokračuje kolem tábořiště U Splávku a tůně Špaček. Za rázovitými roubenkami lokality Hlučov se ukrývají Pokličky. Ty naše stezka mine a pokračuje do osady Vojtěchov s pěknými roubenkami a dřevěnou zvoničkou. U hospody V Ráji Máchova cesta odbočuje na Olešno a dále stále strmějším stoupáním do hloubi Houseckých vrchů, a poté až k samotnému hradu Houska.
 

Vesnické památkové rezervace, Bezděz a Máchovo jezero

Trasa pak klesá k památkově chráněným vesnickým rezervacím Kruh a Žďár. Lesy a skalami pak přijdete ke hradu Bezděz. Krajina kolem Bezdězu byla nejsilnějším zdrojem inspirací K. H. Máchy k jeho nejznámějšímu dílu "Máj". 
 
Závěrečný úsek Máchovy stezky sestupuje lesem do městečka Doksy (v Máchově době se jmenovalo Hirschberg), významného rekreačního centra s vodní plochou – Máchovo jezero. Zpět na Mělník se můžete vrátit autobusem nebo vlakem. Trasu lze rozdělit na dvě části s přenocováním v penzionech v Kokořínském údolí, ve Mšeně nebo v obci Kokořín, nebo ve stanech na tábořišti.
 

Od jezera k zámku Zahrádky

Od Máchova jezera cesta pokračuje ještě asi 15 km, nejprve k přístavišti Doksy a poté borovicovým lesem k Provodínu. A poté opět opět lesními stezkami ke koupalištím Provodínská pískovna a Brejle. V těsné blízkosti se pak ukrývají bažiny Zámeckého rybníka a po chvíli pochodu i samotný rybník, známý všem milovníkům ptactva. Rybník byl založen zřejmě už na počátku 15. století, od 20. století je chráněn především kvůli výskytu až 220 druhů ptactva.

Cesta směřuje ke svému konci u zámku Zahrádky. Čtyřkřídlá patrová budova s nárožními věžemi v roce 2003 vyhořela, zůstaly pouze obvodové zdi. Od té doby zámek čeká na důkladnou rekonstrukci. Kolem zámku se rozprostírá rozsáhlý anglický park.