Historické jádro města bylo vyhlášeno městskou památkovou rezervací v roce 1978. Mezi nejcennější památky patří gotický hrad, městské opevnění s Mikulovickou bránou, budova radnice či kostel Povýšení sv. Kříže na náměstí.
Městská památková rezervace
Kadaň byla vyhlášena dne 10. května 1978. Účelem prohlášení historického jádra města bylo zabezpečení zvýšené ochrany tohoto vynikajícího
středověkého sídelního celku mimořádných urbanistických, architektonických a umělecko-historických hodnot. Mezi nejvýznamnější památky patří
opevnění s
hradem, budova
radnice s charakteristickou věží,
soubory církevních a městských staveb (
Klášter františkánů,
Alžbětinský klášter,
kostel Povýšení sv. Kříže)
i obě, původně rovněž opevněná,
předměstí, která tvoří protipól vlastnímu jádru uvnitř hradeb.
Hranici památkové rezervace vymezuje střed řeky
Ohře, ulice V Zahrádkách, Nerudova, Jiráskova, Studentské náměstí, Komenského, Koželužská, Rokelská a polovina mostu přes řeku. Kromě již zmíněných pamětihodností se k historickému jádru počítá také
Špitálská a Minoritská bašta, žatecký
barbakán, býv. špitál,
katovna,
Katova ulička a pranýř, Městské muzeum, radniční věž, Mírové náměstí se sousoším Nejsvětější Trojice,
Mikulovická brána a již zmíněný
hrad Kadaň.