Národní přírodní rezervace Žákova hora (810 m) ochraňuje zachovalý prales, les ponechaný přirozenému vývoji, chráněný už od roku 1933. Převažují v něm buky lesní, doplněné javory a smrky. Okolo prochází červená turistická značka.
Na rozloze necelých čtyřiceti hektarů nedaleko druhého nejvyššího vrcholu
Vysočiny Devět skal se nachází národní přírodní rezervace
Žákova Hora.
Do skoro nedotčeného
odlehlého pralesního hvozdu zasáhla dříve těžba dřeva k výrobě dřevěného uhlí pro potřeby sklářských hutí. Potom však docházelo opět k přirozené obnově lesa.
Na vrcholu Žákovy hory byl v roce
1946 zřízen jeden z bodů základní trigonometrické sítě ČR. Pro návštěvníky tady byla vybudována
naučná stezka ochrany přírody Žákova hora-Tisůvka.
Bukové lesy jsou promíchány s
javory klenem a mléčem,
smrkem ztepilým, ojediněle zde roste
olše lepkavá nebo
jilm horský. Rozšířeny tam jsou lišejníky a mechorosty. Zjara se v podrostu rozkládají
koberce bylin, jako svízel vonný a jedovaté vraní oko čtyřlisté. Ve vyšších polohách se vyskytuje
ptačinec dlouholistý, ve vlhčích částech kromě kapradin
čarovník alpský nebo rozrazil horský.
V pralesovitých
jedlo-bukových lesích žije několik druhů
mravenců,
střevlíků a řady dalších bezobratlých. Území obývají čolek horský, ropucha obecná,
skokan hnědý nebo ještěrka živorodá, dále hraboš mokřadní,
netopýr stromový. Les je také domovem jelení zvěře. V lesním porostu hnízdí mj.
datel černý, strakapoud velký, holub doupňák,
sýc rousný,
puštík obecný, lejsek černohlavý,
ořešník kropenatý i čáp černý. Žákova hora je nejvýznamnějším hnízdištěm ze dvou lokalit v CHKO vzácného lejska malého.
Naučná stezka Okolo Žákovy hory
Okolo Žákovy hory vede
stejnojmenná naučná stezka. Na její trase jsou dvě prameniště a lesní studánka. Stříbrná studánka je jedním z pramenů řeky Svratky. Voda ze Stříbrné studánky teče do Břímovky, která je přítokem Svratky z pravé strany. U zpevněné lesní cesty pod
NPR Žákova hora pramení bezejmenný potok. Hned u červené turistické trasy vedoucí nahoru na vrchol Žákova hora pramení potůček. Okružní naučná stezka se věnuje
pralesu na Žákově hoře, zdejším živočichům, rostlinám, houbám. Má deset zastavení.