Německý válečný kříž, který ve formě medaile dostávali vojáci wehrmachtu za druhé světové války, za odvahu, stával vytesán z kamene nedaleko rozhledny Štěpánka v Jizerských horách. Šlo o jedinou památku svého druhu u nás, po útoku vandalů jsou jeho fragmenty ve vrchlabském muzeu.
Žulový Železný kříž v „nadživotní“ velikosti vytesaný z žulového kamene připomínal, že mnozí sudetští Němci se narodili tady v
Jizerských horách, v někdejším Československu. Místní Němci jej vztyčili u rozhledny
Štěpánka v
květnu 1944. Byl odvozen ze vzoru
Železného kříže 1939, tj. nesl uprostřed hákový kříž – znak NSDAP a později výsostný znak Třetí říše. Byl vztyčen na památku padlých příslušníků říšské branné moci a Zbraní SS z
Kořenova a okolních měst a vesnic.
Kříž obklopovaly také větší kameny (moderní menhiry), které dohromady tvořily kruh. Každý z nich měl na sobě kdysi cedulku s názvem obce,
kde mrtví před narukováním bydleli. Jejich smrt připomínaly helmy a část výzbroje položené před balvany. Tvořily kruh, do něhož přicházeli pozůstalí. Zdůrazněme, že se rozhodně
nejedná o uctívání nacistických symbolů anebo samotné ideologie. Jde především o
akt smíření. Mnozí místní do války jít nechtěli, ale
byli Němci,
rukovat museli a poté, co
kdesi daleko zemřeli, jim pozůstalí z řad rodiny či přátel alespoň postavili vzpomínkový kámen. Místo tak představuje symbolický hřbitov.
Na podstavci kříže, který na místě jako jediný zůstal, se zvídaví turisté dozví vše potřebné z informační cedule, která nese vysvětlení z pera Jana B. Uhlíře – historika a soudního znalce se specializací na fašismus, neonacismus a druhou světovou válku, třetí říši a protektorát Čechy a Morava.
Vzpomínka na padlé skončila v roce 2023 v rokli
Tradice uctívání padlých trvala jen krátce, a to
do jara 1945. U
rozhledny byla za války vojenská posádka hlídající okolní vzdušný prostor. S končícími boji se stáhla do Německa a zanechala po sobě spálené dokumenty, uniformy i přerušená telefonní spojení… a
původní německé obyvatelstvo se připravovalo k
vysídlení. Češi k rozhledně dorazili 8. května. V tento den z velkého kříže odstřelili menší, hákový. O několik dnů později
čeští vlastenci z
Turnova svrhli kříž ze skály. Rozbitý ležel na dně rokle až do 28. října 2011, kdy jej spolek za obnovu památek Jizeran sesbíral a postavil na původní místo. V pondělí
25. března 2023 byl kříž opět poničen – zatím neznámý pachatel jej
shodil z podstavce a kříž se rozbil na kusy.
Nyní je kříž v muzeum KRNAP
Kusy rozlámaného kříže jsou nyní ve
vrchlabském muzeu Správy KRNAP, které řeší, co s ním bude dál. Velký zájem o tento válečný kříž mají
Severočeské muzeum v Liberci a obecně prospěšná společnost Collegium Bohemicum v Ústí nad Labem, která by ho chtěla zařadit do expozice
Naši Němci.
Kde se vzal symbol tohoto kříže?
Jedná se o symbol, který používali už němečtí rytíři ve
středověku. Coby vyznamenání se Železný kříž objevil za
válek proti Napoleonovi, kdy jej vojákům udílel pruský král Fridrich Vilém III. Nacisté zavedeného symbolu později využili a udělovali tzv.
Rytířský kříž Železného kříže. Rozlišoval se na několik stupňů podle významu. Po pádu Hitlerova režimu vyznamenání zaniklo, ale i
Bundeswehr začal brzy udělovat „podobné“ vyznamenání se stylizovaným křížem.