Sklářství tvoří významnou kapitolu historie
Šumavy. Hraniční Hvozd poskytoval sklářům
dvě základní podmínky pro výrobu: dřevo a křemen. Především dřeva zde bylo huťmistrům k dispozici prakticky libovolné množství, a to v dobách, kdy se již ve vnitrozemí začal projevovat jeho nedostatek. V dobách největšího rozkvětu
českého sklářství v 18. a 19. století
nebylo nikde jinde v Čechách, ale ani v Evropě takové soustředění sklářských hutí, jako na poměrně nevelkém prostoru
Šumavy. V průběhu zhruba šesti století tady pracovalo přes sto hutí. Sehrály významnou roli v českém sklářství a značně
ovlivnily i vývoj osídlení Šumavy.
O rozvoj a produkci místních skláren se zasloužili i
významné objevy zdejších sklářů. Přírodovědec a fyzik
J. F. Buquoy vynalezl způsob výroby
hyalitu – černého a červeného neprůhledného skla,
Michal Müller zase přišel na způsob výroby křídového křišťálu. K mohutnému rozvoji sklářství došlo zásluhou
Josefa Meyera ve
Vimperku a v
Lenoře – zdejší
čiré sklo platilo za nejkvalitnější v Čechách. Díky velké poptávce postupně vznikaly další huti ve Františkově, v Arnoštově, v Idině údolí a mnohde jinde. Nejslavnější šumavskou sklárnou byla
huť Klášterský mlýn v Rejštejně, založená roku 1834 proslulou firmou
Johann Lötz. Největšího rozkvětu dosáhla na přelomu 19. a 20. století, kdy byl majitelem Maxmilián Spaun – v době vrcholící secese patřilo její
luxusní duté sklo k nejlepším a nejžádanějším na světě. Sklárna zanikla roku 1947, avšak její budova byla přemístěna do bavorského Tütlingu, kde slouží dodnes jako skanzen.
Kolekci vzácného historické skla ze
Šumavy lze spatřit v rozsáhlých expozicích
Muzea Šumavy v
Kašperských Horách. Od 1. listopadu 2023 je v muzeum k vidění krásná nová a rozsáhlá expozice šumavského skla s názvem
Cesty šumavského sklářství. Součástí unikátních sbírek muzea je ojedinělá kniha sklářských střihů firmy Lötz z let 1900-1914. Kniha, jejíž autorkou je historička skla Jitka Lněničková, je světovým unikátem, protože jinde dosud neexistuje tak rozsáhlý archiv s tímto tématem. Publikace obsahuje zhruba 80 tisíc položek originálních střihů a vzorníků sklárny Lötz. Střihy zachycují produkci sklárny v období od 70. let 19. století do roku 1947. Sbírka obsahuje i
střihy na zakázky významných firem z celé Evropy, jako jsou například Paříž, Londýn nebo Mnichov. Součástí sbírky jsou
originály a návrhy skel od významných světově uznávaných autorů. Mimo sklářských střihů v expozici naleznete archeologické nálezy z lokalit šumavských skláren,
výrobky šumavských skláren v řádu tisíců kusů, sklářské
náčiní a rovněž rozsáhlý
soubor šumavských podmaleb na skle. Další historické šumavské sklo vám ukáže
Muzeum Šumavy v Sušici anebo
Muzeum skla v Lenoře (otevřeno v letní sezóně).