Do zmíněného data před 100 lety byl z
jeskyně Balcarky znám jen nevelký vstupní
jeskynní portál v Balcarově skále. Ten odkryl cenné archeologické nálezy z období
paleolitického osídlení – v roce
1869 tam badatel
Jindřich Wankel nalezl opracované kameny a kosti či pozůstatky ohnišť. Dnes v tomto portálu začíná prohlídkový okruh jeskyní.
Objev Popelušky odstartoval další speleologický výzkum Balcarovy skály. Svůj
objev roku 1923 Šamalík popsal: „
Jeskyně není veliká, ale krásná. Vpředu jsou dvě kaple, v jedné dokonce kamenný oltář. Jsou bíle dekorované, zdobené travestýny a krápníky různých tvarů. Po pravé straně jest okraj jeskyně zdobený velkým množstvím bílých krápníků, rostodivně vytvořených. Prostora, jež byla balvany a hlinou zanesena, byla uvolněna, prolámán jiný vchod a zároveň jeskyňka zpřístupněna i z horní části. Celý vnitřek jeskyňky, nejen vrch a boční stěny, ale i spodek jest bílý a velkým množstvím krápníků zdobený. Z krápníků vyniká velký, na způsob turecké šavle zakřivený krápník, zvaný Handžár. proti němu stojí kuželovitý stalagmit. Dělníci pojmenovali jeskyni mým jménem. Já ji však pojmenoval Popeluškou...". S nástupem zimy si Šamalík všiml roztátého sněhu v malém závrtu na vrcholu
Balcarovy skály. Po uvolnění ucpávky se mu
22. února 1924 podařilo
proniknout do dalších prostor. Postupně objevil Wilsonovy rotundy, dóm Zkázy a Fochův dóm. Vytušil turistický potenciál místa a začal ho upravovat a
zpřístupňovat pro budoucí návštěvníky.
Popelušku připomene koncert
Za pomoci Akciové společnosti Moravský kras, která Balcarku převzala do správy, byla na Velikonoční neděli
1925 „
odevzdána veřejnosti". Na začátku roku
1935 objevil Šamalík
další krásně zdobené prostory, dnešní Galerii a Přírodní chodbu. „Jubilejní dómy Masarykovy" byly po úpravě a propojení se stávajícími jeskyněmi 15. června 1935 zpřístupněny veřejnosti. V
50. letech 20. století byla prohlídková trasa a elektroinstalace rekonstruována. V roce
2001 byl postaven nový vstupní areál s moderním vybavením
komplexními službami pro návštěvníky jeskyně. V letech 2008-9 prošly kompletní rekonstrukcí interiéry jeskyně, jejímž provozovatelem je v současnosti Správa jeskyní České republiky, rezortní organizace Ministerstva životního prostředí.
Výročí objevu Popelušky připomene i
koncert, který bude v neděli
11. června 2023 hostit
Velký dóm Balcarky s mimořádnou akustikou. Zazní duchovní a lidové písně v podání Smíšeného sboru Kantiléna se sbormistrem Janem Ocetkem. Navštívit jeskyni ale můžete po celé léto.
Balcarka vás přivítá
denně od 8:20 do 16:00 hodin.