Přírodní rarity, sport i odpočinek v srdci Beskyd
Velké Karlovice se nachází v Chráněné krajinné oblasti Beskydy, jejichž hřebeny a svahy vybízí v létě k turistice, jízdě na kole, v zimě pak lyžaři ocení nabídku upravených sjezdových tratí (k nejoblíbenějším patří Lyžařský areál Razula a Skiareál Kyčerka) a také nespočet kilometrů značených běžeckých a turistických tratí s různými stupni obtížnosti. Především milovníci horských kol ocení Specialized bike resort Valašsko – systém tras v terénu různých obtížností s úseky singletrailů. K dokonalé relaxaci poté přispějí dvě desítky hotelů, pensionů a restaurací, které jsou schopny nabídnout své kvalitní ubytovací kapacity, služby a pohostinnost. Mezi vyhlášená místa patří například termální bazény hotelu Horal či stylová valašská hospůdka Kyčerka.
K velkým přírodním raritám této oblasti patří také to, že každoročně v jarním období vykvétají na loukách v okolí Velkých Karlovic vzácné druhy rostlin, mezi těmi nejvzácnějšími pak orchideje. Mnoha legendami a pověstmi je opředeno také Karlovské jezero, podle té nejznámější se zde rodili draci. Pohádky na toto téma zpracoval Karel Jaromír Erben.
Obec lidových umělců a řemeslníků
Ve Velkých Karlovicích se dochovalo mnoho staveb původní roubené architektury. K nejvýznamnějším patří roubený kostel Panny Marie Sněžné z roku 1754. Dále kupecký dům, který byl postaven v roce 1813. Napůl zděný dům postavil stavitel Jan Žák z Hážovic v architektuře lidového baroka. Někdy se nazývá podle posledního karlovského fojta a obchodníka Karla Barviče – Barvičův dům, ve kterém dnes sídlí Karlovské muzeum. Na začátku údolí Bzové bylo postaveno v roce 1793 karlovské fojtství – dřevěný dvorec s patrovou obytnou budovou obestavěnou do obdélníku hospodářskými staveními. V roce 1995 byla lokalita Podťaté prohlášena vesnickou památkovou zónou.
Velké Karlovice jsou označovány za obec umělců, lidových umělců a řemeslníků. Z lidové slovesnosti čerpali mnozí spisovatelé. V údolí Podťaté zhotovují otec a syn Stoklasovi vyhlášené štípané holubičky, v Jezerné působí řezbář Ladislav Borák, hudební nástroje vyrábí pan Kašpařík a výrobou krpců, opasků a perleťových kotulí se zabývá pan Mužík. Do kulturního života obce přispívá pěvecký ženský sbor navazující na tradici lidového pěveckého umění. Zvláštností repertoáru jsou helekačky a hečené písně zpívané s otevřenými hlasivkami. Původ písní sahá do 18. století.
Tradiční valašské dobroty
Vyhlášenou akcí daleko za hranicí Valašska je každoročně říjnový Karlovský gastrofestival – svátek všech gurmánů a milovníků valašské kuchyně. Nechybí oblíbené ochutnávky, soutěž frgálů, farmářský trh, kuchařské show, ochutnávky vín, galavečeře s uznávanými šéfkuchaři či frgálová manufaktura.