Edward Kelly dosáhl slávy po boku slavného
astrologa Johna Dee, s nímž cestoval po
Evropě. Kelly tvrdil, že je médiem schopným komunikovat s anděly prostřednictvím takzvaného
enochiánského jazyka – a Dee mu věřil natolik, že vše pečlivě zapisoval. V roce 1584 dorazili do Čech a do
Prahy, kde se jejich neobvyklé dovednosti rychle dostaly do hledáčku
císaře Rudolfa II., známého milovníka všeho tajemného.
Kelly si u dvora brzy vydobyl značné postavení. Císař mu udělil šlechtický titul, věnoval mu domy a statky, a s velkou důvěrou financoval jeho
alchymistické pokusy. Jenže zlato i kámen mudrců zůstaly nedosažitelné a trpělivost císaře vyprchala. Kelly upadl v nemilost a byl uvězněn, nejprve na
hradě Křivoklát, poté na
hradě Hněvín nad
Mostem. Několikrát se neúspěšně pokusil o útěk. Zemřel pravděpodobně v roce 1597 nebo 1598, okolnosti jeho smrti však zůstávají nejasné.
Ani historikové nemají jasno v tom, zda Kelly byl podvodník, anebo schopný podnikatel, laskavý otec a vědec, z jehož děl vycházel ve svých vědeckých postupech například
sir Isaac Newton. Nedostatek faktů uvolnil prostor pro fantazii a výmysly, a tak řada z nás Kellyho zná především jako šarlatána z
filmových komedií Císařův pekař a Pekařův císař.