Druhému největšímu náměstí v Česku vévodí Myslbekova jezdecká socha sv. Václava. Je obchodním a administrativním centrem, sídlí zde kina, divadla, bankovní domy, hotely, restaurace a desítky obchodů. Jedná se o tradiční místo oslav a veřejných shromáždění, které zažilo mnoho historických chvil.
Václavské náměstí je
750 m dlouhé s rozlohou 42 255 m², na jedné straně ho ohraničuje magistrála s budouvou
Národního muzea v pozadí (a stanicí metra Muzeum) a na straně druhé stanice metra Můstek s pěší zónou v ulici Na Příkopě. Náměstí je považováno i za jeden ze symbolů české státnosti.
Hlavní dominantou náměstí a ústředním místem setkání Pražanů i návštěvníků metropole, kteří si dávají sraz "pod vocasem" je
jezdecká socha svatého Václava, patrona české Země, po kterém je náměstí pojmenováno. Kromě Václava je dílo sochaře J.V. Myslbeka, doplněna dalšími světci – je zde Václavova babička
svatá Ludmila, svatá Anežka Česká, svatý Prokopa a svatý Vojtěcha. Celé sousoší však bylo dokončeno až po sochařově smrti roku 1913. Pokud si všimnete detailu tváře svatého Prokopa, uvidíte samotného Myslbeka. Zajímavostí je také skutečnost, že se při zhotovování sochy nechal autor v jízdárně překračovat koněm, aby viděl, jakým způsobem a na jakých místech se při chůzi napínají svaly zvířete. A kdo je vlastně onen
slavný kůň, na kterém svatý Václav sedí? Modelem se stal
sedmiletý hřebec Arda, který byl majetkem armády. V říjnu 1918 byl u pomníku vyhlášen vznik Československa listinou, kterou přečetl Alois Jirásek, proto je před sousoším vytesáno datum
28.10.1918.
Václavské náměstí se původně nazývalo
Koňský trh. Spolu s
Dobytčím a
Senným trhem bylo vyprojektováno na přání
Karla IV. Teprve až roku 1848 bylo na návrh Karla Havlíčka Borovského
přejmenováno na Svatováclavské náměstí. V roce 1918 zde byla vyhlášená samostatnost Československa. 19. ledna 1969 se zde
upálil student Jan Palach na protest proti invazi "spřátelených" států do Československa v srpnu 1968. Během
Sametové revoluce v roce
1989 se "Václavák" stal klíčovým místem, kde probíhaly
masové demonstrace. Z balkonu nakladatelství Melantrich promlouval k lidem Václav Havel a ostatní známé osobnosti. Dnes je Václavské náměstí
obchodním centrem Prahy. Sídlí na něm nejznámější hotely, obchody a luxusní restaurace.
Václavské náměstí a tramvaj
V roce 1884 projela po "Václaváku" první tramvaj, ještě tažená koňmi. Její trasa vedla od Můstku přes náměstí na Vinohrady a dále k Nuselským schodům. První eletrická tramvaj se po kolejích, přemístěných k chodníkům, rozjela roku 1900. Tramvaje jezdily po náměstí až do roku 1980. Jako poslední projela 13. prosince noční dvaadvacítka. Po odstranění kolejí zde bylo osázeno množství okrasných keřů, travin a květin a v 80. letech byla ve spodní části náměstí upravena rozsáhlá pěší zóna a v okolí sochy sv. Václava bylo přestavěno na promenádu. Vzpomínkou na někdejší tramvajovou linku je restaurace v tramvaji "Café Tramway" ve střední části náměstí, poblíž Vodičkovy ulice.
Hotely, obchody a restaurace na Václavském náměstí
Kromě kulturního centra a místa národních aktivit je Václavské náměstí v Praze jednou z oblastí s největší koncentrací obchodů, hotelů a restaurací, které mají bohatou historii. Mezi
nejznámější a nejluxusnější hotely na Václavském náměstí patří směrem od Muzea k Můstku
Occidental Praha Wilson,
Hotel Jalta, býv. Grand hotel Evropa – dnes nově zrekonstruovaný
Hotel W Prague, Hotel Adria,
Hotel Ambassador Zlatá Husa, Dům U zlaté pšenice –
Pytloun Boutique hotel, Hotel Alchemist nebo Hotel Prague Inn.
Na Václavské náměstí míří velké množství Pražanů a návštěvníků města, kteří so chtějí koupit
luxusní módu i pohodlné oblečení
světových značek, klenoty,
knižní novinky či bestsellery,
hudební a herní nosiče, oblíbené potraviny a
pochutiny. K nejoblíbenějším obchodům patří
Dům módy na rohu Krakovské ulice s prodejem oděvů a konfekce,
Palác Fénix s bývalým kinem Blaník (dnes divadlo
Studio Dva),
Palác Luxor s oblíbeným knihkupectvím, Palác Rokoko - pasáž s obchody a
divadlem Rokoko, která spojuje Václavské náměstí s pasáží Lucerna,
Palác Lucerna s unikátním
kinem a mnoha obchůdky (vč, například hudebních nástrojů), Palác Hvězda (Melantrich) či
Wiehlův dům, který ukrývá nakladatelství
Academia.
Palác Savarin je velmi rozlehlý a zasahuje až do ulice Na Příkopě, do roku 2023 zde probíhá rekonstrukce. V domě
U Stýblů se nachází
knihkupectví Knihy Dobrovský známé všem milovníkům knih. Výstavní kousky od firmy Baťa
seženete v
Baťově paláci, který zde stojí (a slouží původnímu účelu) už od roku 1928. Obchodní a administrativní
palác Astra nechal postavit August Lind pro výrobu umělých květin a ozdobných per. Dnes jsou zde obchůdky, kavárny i obchodní prostory. I v Paláci Euro jsou obchody a horní část zaujímají kanceláře. Dominantou dolní části Václavského náměstí je legendární
Palác Koruna. Nabídku španělské
módy, kvalitní
obuvi a doplňků reprezentují v rámci pasáže Paláce Koruna kolekce značek jako Desigual, Office Shoes, VaNa1 a další.
Za zmínku stojí i široká nabídka
restaurací, kaváren a barů po celé délce Václavského náměstí. K nejpopulárnějším se řadí ku příkladu
Výtopna v Paláci Fénix,
Bar Duplex,
Kavárna Oliver’s Coffee Cup,
Kavárna Lucerna nebo
Lucerna Music Bar.