Klub českých turistů byl založen
11. června 1888 v Praze, v malém
sále Mašťanské besedy z iniciativy nadšenců v čele s
Dr. Vilémem Kurzem (předseda Národní jednoty Pošumavské),
Dr. Františkem Čížkem (předseda Národní jednoty Severočeské) a
architektem Vratislavem Pasovským. Za předsedu si ustavující sjezd nové turistické organizace sice zvolil známého cestovatele a veřejného činitele
Vojtěcha Náprstka.
Od počátku byl Klub velice aktivní – velice rychle vyrostla
síť turistických ubytoven, vznikla hustá
síť značených cest a řada
předních osobností země si považovala za čest, že mohla být jeho členy. Mezi hlavní aktivity klubu patřila výstavba turistických
chat, rozhleden, úprava a značení turistických tras,
tvorba turistických map a dalších zařízení pro veřejnost, jako byla např.
Petřínská rozhledna. KČT organizoval
pravidelné vycházky do okolí měst (zejména slavný byl pražský „kroužek šlapáků“) a pořádaly se i větší
výlety do zahraničí (první akcí KČT byla výprava českých turistů na Světovou výstavu do Paříže roku 1889). První výlety byly výhradně pěší, poměrně rychle se však rozšířila
zimní turistika na lyžích,
vodní turistika a v pozdějších letech vysokohorská turistika,
krasová turistika, s rozvojem automobilismu pak
mototuristika a další formy turistiky.
Zřetelné změny ve formě pěší turistiky nastaly po
první světové válce – turistika se stala častěji vyhledávanou aktivitou ve volném čase, rozšířila se skautská a trampská hnutí. Během
druhé světové války byla činnost KČT silně omezena, práce na značení cest a objevování nových turisticky zajímavých míst ale neustala. KČT formálně zrušen nebyl. Stal se útočištěm členů rozpuštěného Sokola a Junáka. Svou činnost plně obnovil po roce 1945, brzy však byl zařazen pod státem kontrolovaný
Československý svaz tělesné výchovy. K jeho obnovení došlo až v roce 1990. Dnes KČT sdružuje téměř
40 000 turistů po celém Česku.
Pokud bás historie KČT zaujala, zajeďte na výlet do jihočeské
Bechyně, kde naleznete první
Muzeum turistiky v České republice. Muzeum se pyšní řadou zajímavých exponátů včetně interaktivní mapy, která umožňuje seznámit se se všemi 218 rozhlednami na území naší republiky.