Na podzim začínají
svišti a sysli konzumovat veliké množství potravy, a až když jsou dostatečně vykrmení (jejich tělesná hmotnost naroste oproti létu i o polovinu), uloží se k
zimnímu spánku ve vystlaných norách. V průběhu zimního období
spí hlubokým spánkem, při kterém se jim zpomalí metabolismus, klesne tělesná teplota a zpomalí srdeční tep. Na jaře se probouzejí, až když se teploty zvýší a trvale ustálí na vyšších hodnotách.
Po probuzení se svišti i sysli
jdou nejprve napít a teprve potom se věnují krmení.
Svišti se ze zimního spánku
probouzejí až při ustálených vyšších teplotách. Obvykle v prvních březnových dnech, výjimečně i na konci února. Letos už to bylo opravdu i na samce z
pražské zoo dlouhé. V prvních dnech po probuzení se obvykle svišti i sysli nad zemí zdržují jen málo, ale po několika dnech se začínají slunit a pást se.
Samec sviště lesního, který dnes žije v
Zoo Praha, přišel do zoologické zahrady už jako dospělý v roce 2012. Protože se ale v lidské péči dožívají obvykle deseti let, jde podle chovatelů už o opravdového veterána.