Josef Rataj se narodil a vyrůstal v
Plzni v uměleckém prostředí, které jej formovalo. K malování měl blízko díky svému dědečkovi, akademickému malíři
Josefu Jíchovi, ale vlastní styl si vybudoval zcela sám, bez formálního vzdělání a požehnání uměleckých elit. Jeho oblíbenou galerií byla od dětství výstavní síň
Masné krámy v Plzni. Jeho cesta nebyla přímá, ale právě díky ní je jeho práce tak autentická.
Už samotný
pop-art je jistou vzpourou proti tradičnímu umění – a Rataj ho pojal jako nástroj pro ještě větší osobní a společenské sdělení.
K nejsilnějším projektům posledních let patří
unikátní rekonstrukce kostela sv. Petra a Pavla v Chotěvicích do pop-artového stylu. Na zakázku
Richarda Krajča zde vznikl světově ojedinělý koncept –
spojení sakrálního prostoru a současného umění, které dosud nemá obdoby. První obraz Krista zde Josef Rataj namaloval přímo během vánoční mše v roce 2021.
Rataj pravidelně
vystavuje v zahraničí – jeho práce byly k vidění na výstavě
Expo Japonsko 2025, v
japonské Ósace také buduje
druhou stálou expozici, v
USA na prestižní přehlídce Art Basel v Miami, v newyorské Diamond Gallery či na Benátském Bienále v
Itálii.
V únoru 2025 otevřel v
Praze svou vlastní
Taboo Gallery, která v sobě spojuje výstavní prostor i
živou laboratoř současného umění. Je známý i díky své performativní tvorbě –
rychlomalbám.
Rataj je také
filantrop a vizionář. Aktivně se zapojuje do charitativních projektů – v březnu 2025 maloval třídy pro 350 dětí v Keni. Věnuje se renovacím historického nábytku, má vlastní módní značku a vyučuje mladé umělce. Ti se od něj učí nejen výtvarné techniky, ale i odvahu jít vlastní cestou.