Romantické skalnaté údolí Modlivý důl se táhne mezi pískovcovými skalami pod Slavíčkem a Tisovým vrchem na severovýchodním okraji Svojkova, nedaleko Nového Boru. Jedná se o tajemné poutní místo, o jehož původu se vyprávěly různé pověsti.
Skalnatá rokle se původně nazývala Smolný důl, protože zdejší uhlíři měli vedle milířů i smolné pece, v nichž vařili kolomaz. Teprve později zde vzniklo poutní místo, o jehož původu se vyprávěly různé pověsti. Podle jedné z nich tu dobrovolně zemřeli rytíř Jaroslav ze Svojkova s dcerou sládka z Velenic, kteří se velmi milovali, ale rytířovi rodiče jim jejich lásku nepřáli. Jiná pověst vypráví, že tu jeden selský chlapec zabil svého soka v lásce.
Poprvé sem v roce 1704 pověsil svatý obrázek pomocník ve svojkovském pivovaru Melzer, aby zaplašil duchy na tomto místě. Vrchnost pak nechala hustý les trochu prosvětlit a u obrázku se začali zastavovat pocestní. Časem se krajinou rozšířily zprávy o zázračně vyslyšených modlitbách. V roce 1772 byly vyslyšeny prosby svobodné paní von Czerwelli ze Svojkova, která na místě dala zřídit dřevěnou kapličku, do níž byl Melzerův obrázek přenesen. Počet návštěvníků tohoto místa se zvětšoval a z okolí sem mířila celá procesí a tak se místo stalo poutním místem. Koncem 18. století byla dřevěná kaplička zbourána a hraběnka Alžběta Kinská nechala vytesat novou kapli do skalní stěny. Práci provedl svojkovský zedník Josef Sacher. Náboženský kult se zde od počátku silně prolínal s divokou krásou romantického údolí.
Popularita Modlivého dolu však vadila sloupskému faráři, který zde za pomoci vrchnosti nechal odstraňovat svaté obrázky i tabulky s poděkováním za vyslyšené prosby. V září 1806 dokonce biskupská konzistoř v Litoměřicích nařídila, aby z kaple byly odstraněny sochy Ježíše a Panny Marie. Vzápětí ale obě sochy z kaple zmizely a teprve po několika měsících byly nalezeny ukryté v jedné z odlehlých roklí. K opětnému obnovení poutí do Modlivého dolu došlo až za epidemií cholery v letech 1832 a 1850, kdy sem směřovala prosebná procesí i z České Lípy.
Postoj církve ke zdejším poutím se ale změnil teprve koncem 19. století, kdy byla kaple zasvěcena Panně Marii Lourdské, a její vnitřek byl roku 1903 upraven na lourdskou jeskyni. I potom sem směřovala procesí z širokého okolí a modlit se sem chodil i bývalý císař Ferdinand V. při svých projížďkách ze zámku v nedalekých Zákupech. Po druhé světové válce ale tradice ustala, poutní místo bylo zničené a v sedmdesátých letech odtud zmizela i křížová cesta. Ta se sem, díky iniciativě místních obyvatel roku 2016, opět vrátila. Původně byla křížová zastavení přidělaná na stromech, nyní jsou na dřevěných stojanech, které vytvořil místní truhlář.
Modlivý důl se nachází mezi pískovcovými skalami pod Slavíčkem a Tisovým vrchem na severovýchodním okraji Svojkova, nedaleko Nového Boru.
O původu Modlivého dolu se vypráví různé pověsti, například o rytíři Jaroslavu ze Svojkova a dceři sládka z Velenic, kteří zde zemřeli z lásky, nebo o selském chlapci, který zabil svého soka v lásce.
Svatý obrázek, který zde pověsil pomocník Melzer, měl původně za úkol zaplašit duchy. Později kolem obrázku začali zastavovat pocestní a místo se stalo známým pro zázračně vyslyšené modlitby.
Prosvětlení hustého lesa bylo iniciováno vrchností, která chtěla umožnit pocestním lepší přístup k svatému obrázku a nově vzniklé poutní místo.
Novou kapli do skalní stěny v Modlivém dole vytesal svojkovský zedník Josef Sacher na konci 18. století.
Církev změnila svůj postoj k poutím v Modlivém dole koncem 19. století, kdy byla kaple zasvěcena Panně Marii Lourdské a její interiér byl upraven na lourdskou jeskyni.
Během epidemií cholery v letech 1832 a 1850 došlo k opětnému obnovení poutí do Modlivého dolu, kdy sem směřovala prosebná procesí z České Lípy.
Tradice poutí ustala po druhé světové válce, poutní místo bylo zničené a v sedmdesátých letech zmizela i křížová cesta.
Křížová cesta v Modlivém dole byla obnovena roku 2016 díky iniciativě místních obyvatel a nově jsou zastavení na dřevěných stojanech, které vytvořil místní truhlář.
Návštěvníci mohou obdivovat romantické skalnaté údolí, procházet si obnovenou křížovou cestu na dřevěných stojanech a navštívit skalní kapli zasvěcenou Panně Marii Lourdské s interiérem upraveným na lourdskou jeskyni.
Otázky i odpovědi jsou strojově generované a neprošly redakční úpravou.