Řeka o celkové délce 65 km protéká Karlovarským krajem ze Slavkovského lesa přes Teplou, Bečov a u Ostrovského mostu v Karlových Varech ústí do Ohře. Pro vodáky je splavná jednou ročně v září při upouštění přehrady Březová, kdy se na řece konají vodácké závody.
Řeka Teplá
pramení v rašeliništních loukách na severním svahu Podhorního vrchu v Tepelské vrchovině nedaleko
Mariánských Lázní. Zprvu teče severovýchodním směrem ke stejnojmennému městu
Teplá se známým
klášterem.
Poté vtéká do
přehrady Podhora (90 ha) a na své cestě naplňuje i vody průtočného
rybníka Betlém. Pod městečkem
Teplá se řeka obrací k severu a tento směr si udržuje až k ústí.
Z
Teplé teče až do
Bečova zalesněným údolím s kamenitým řečištěm a četnými peřejemi. Od ČD zastávky Louka u Mariánských Lázní je říční koryto součástí
PR Údolí Teplé v
CHKO Slavkovský les. Po pár kilometrech se řeka dostane pod skalní ostroh, na němž je vystaven
zámek Bečov. Po dalších několika kilometrech se vlévá do
přehrady Březová. Její
upouštění každoročně v polovině září je svátkem pro všechny vodáky, kteří touží po řece sjet do
Karlových Varů. Při vyšším průtoku vody se kamenité koryto mění v burácející divokou vodu, na které se každý rok jezdí vodácké závody (
Český pohár vodáků). V
Karlových Varech se Teplá vlévá do
Ohře.
Informace pro vodáky
Na jaře nebo po deštích je možné splout
horní úsek z Teplé do Bečova (15 km, WW I), minimální hladina na vodočtu v Tepličce musí být 80 cm.
Úsek z
Bečova k přehradě Březová (nejlépe vystoupit u zastávky ČD Cihelny) je sjízdný rovněž na jaře nebo po deštích 12 km, WW I. Minimum je 55 cm, optimum 80 cm.
Úsek z Březové do Karlových Varů je sjízdný jen při
závodech ČPV, kdy se upouští přehrada Březová. Trasa začíná přírodním peřejnatým úsekem WW1. Od
hotelu Richmond ve
Varech je řeka sevřena kolmou a vysokou navigací ze které není většinou možné vystoupit. Charakter řeky se poté změní,
peřeje vystřídají stupně různé velikosti.
Nejtěžší jsou poslední 3 stupně s vývařišti u
sanatoria Thermal. V kolmé navigaci je velmi problematický ústup z řeky i záchrana. Výstupní místo při závodech je na
Ohři cca 1,5 km od soutoku u autobusových garáží v ulici Sportovní.