Výstava ve čtyřech sálech hlavní budovy Uměleckoprůmyslového musea v Praze představí poslední dokončený projekt Josefa Koudelky. Dosud byl v ucelené podobě představen v Bibliotheque Nationale v Paříži v roce 2020 a následně v Museo dell´Ara Pacis v Římě.
Fotografie nejnovějšího souboru Josefa Koudelky vznikaly dlouho, jak je ostatně pro autora typické. Pořídil je mezi léty 1991 až 2017 na více než dvou stovkách archeologických míst ve Středozemí, včetně Albánie, Alžírska, Bulharska, Egypta, Francie, Chorvatska, Itálie, Izraele, Jordánska, Kypru, Libanonu, Libye, Maroka, Portugalska, Řecka, Slovinska, Sýrie, Španělska, Tuniska a Turecka.
Než získaly definitivní podobu ve výstavě v roce 2020 v Paříži a v knize Ruins (francouzsky Studio EXB, 2020; anglicky Thames & Hudson, 2020), byly představeny na výstavě Vestiges (Marseille, 2013) a také v několika ukázkách na rozsáhlé retrospektivě Návraty uspořádané v Uměleckoprůmyslovém museu v Praze (UPM) v roce 2017.
A podobně jako u této retrospektivy se i fotografie z projektu Ruiny staly součástí velkorysého daru, který autor v uplynulých letech UPM věnoval už na dva a půl tisíce fotografií ze svého celoživotního díla.
Josef Koudelka předal muzeu jak ucelený soubor 171 nerámovaných fotografií formátu 50 × 60 cm, které zachycují projekt v celé šíři, tak také tisky 40 velkých obrazů formátu 123 × 260 cm doplněných o 80 menších fotografií 40 × 120 cm, jak byly vytvořeny pro první shrnující výstavu v Bibliothèque Nationale v Paříži.
Projekt koncipovaný autorem ve spolupráci s francouzským editorem a grafickým designérem Xavierem Barralem byl dlouho dopředu připravován pro výstavní prostory Bibliothèque Nationale v Paříži na duben 2020. Fotografie pro tyto účely, které jsou představeny také v UPM, vytiskl v pařížském Pictorial Services Christophe Batifoulier, se nímž Josef Koudelka spolupracuje už více než dvě desetiletí. Kvůli celosvětové pandemii bylo otevření výstavy odloženo, a když se výstavu konečně podařilo po půlroční přestávce zahájit, musely být galerie opět uzavřeny. Šťastnější uvedení měla až repríza výstavy v Římě, v Ara Pacis Museum v roce 2021.