Syn herců
Theodora Pištěka a
Marie Ženíškové, pravnuk malíře
Františka Ženíška a vnuk
Julia Ženíška, zakladatele a majitele firmy
Ford Motor Company pro Rakousko-Uhersko: to je
Theodor Pištěk. Do vínku dostal řadu talentů: pro rychlá auta, pro techniku i pro malování. Absolvoval
Akademii výtvarných umění v
Praze, několik let reprezentoval Československo v automobilových závodech na okruzích, vášeň pro techniku a rychlé vozy se promítla i do jeho malířského díla. Mezi nejznámější patří obrazy ze 70. let 20. století, inspirované biblickými tématy (
Ecce Homo z roku 1973 s automobilovým závodníkem s ranami na rukou,
Josef N. z roku 1978 a zobrazení tesaře Josefa Nazaretského ve spojení s automobilem,
Na návštěvě u Harrachů 1979). Před časem byl
Theodor Pištěk jako jediný český malíř zařazen do přehlídky
East of Eden v budapešťském Ludwigově muzeu, která mapovala tvorbu hyperrealistických malířů z celého světa.
Jeho život změnilo setkání s filmovým režisérem
Františkem Vláčilem, který Pištěka zlákal ke spolupráci na filmu
Markéta Lazarová; společně stihli udělat ještě
Holubici, Údolí včel, Adelheid a
Ďáblovu past.
Přestože se Pištěk coby výtvarník kostýmů podílel celkem na více než stovce filmů včetně
Postřižin, filmu
Adéla ještě nevečeřela či pohádek
Tři oříšky pro Popelku, Princ a Večernice nebo
Ať žijí duchové!, práci pro film považoval jen za doplněk malířské tvorby a volného umění. Za kostýmy k
Formanovu Amadeovi získal
Oscara a za následující Formanův snímek
Valmont byl oceněn francouzským
Cézarem.
Kromě toho byl
Theodor Pištěk od roku 1990 předsedou výtvarné rady
Pražského hradu a navrhl nové
uniformy Hradní stráže, které se požívají dodnes. Byl rovněž iniciátorem a spolu s
Václavem Havlem a
Jiřím Kolářem zakladatelem
Ceny Jindřicha Chalupeckého pro mladé výtvarníky. V roce 2000 obdržel od tehdejšího prezidenta Václava Havla
medaili Za zásluhy 1. stupně, je držitelem ceny
Český lev za dlouhodobý umělecký přínos českému filmu, roku 2013 získal
Křišťálový glóbus za mimořádný umělecký přínos světové kinematografii a v roce 2017
Zlatý střevíček za mimořádný přínos kinematografii pro děti a mládež.
S manželkou
Věrou mají dva syny,
Jana (*1961) a
Martina (*1967). V roce 2022 oslavil
Theodor Pištěk 90. narozeniny první společnou
výstavou Pištěk & Pištěk právě se synem Janem, a to v bubenečské
Galerii Villa Pellé.