Cechy vznikaly ve středověkých evropských městech hlavně během 13. až 17. století. Protože bránily obchodu a například nedovolovaly ve svých městech provozovat řemesla lidem, kteří nebyli členy cechu, postupně zanikly. Definitivní tečkou za jejich existencí byl v Rakouském císařství rok 1859 a zavedení
oficiálního obchodního zákoníku.
Ve velkých městech mělo
svůj cech prakticky každé řemeslo. Cechy si volily své předsedy a jejich zástupce, pro své členy zajištovaly různé služby včetně dobového zdravotního a sociálního pojištění. V městských kostelech můžete narazit na cechovní kaple, kde jednotlivé cechy vystavovaly na oltáři sochy svatých
patronů svých řemesel, v
muzeích v historických expozicích se dochovala řada
cechovních památek – stejnokroje, kroniky, slavnostní prapory, korouhve, poháry, znaky či pečetidla.
Jeden z nejstarších známých cechů byl
kamenický cech. První zmínka o organizaci kameníků v Čechách pochází z doby
Karla IV. ze 14. století. Z novodobé historie známe například
kamenický cech, založený roku 1883 v
Podhorním Újezdě na
Hořicku. Jeho patronem byl
sv. Roch, cechovní prapor a kronika jsou uložené v
hořickém muzeu. Z kamenického cechu se postupně vyvinul
Svaz kameníků a kamenosochařů České republiky. Vznikl po první světové válce, po
únoru 1948 zanikl a svou činnost obnovil po
Sametové revoluci 1989. Podobně jako další profesní sdružení řemeslníků Svaz chrání práva a zájmy kameníků a kamenosochařů s cílem zachovat historickou tradici kamenického řemesla našich předků. Kromě toho svaz organizuje výstavy a zájezdy, pořádá odborná sympozia, a spolupracuje s odbornými školami, které vychovávají budoucí kameníky a kamenosochaře. Spolupracuje také s ostatními organizacemi ze sousedních států a zemí
Evropské unie a je členem
Evropského sdružení kameníků – Eurorok.
Mezi další profesní a řemeslnická sdružení patří:
- Asociace kuchařů a cukrářů České republiky, nejsilnější kuchařská stavovská organizace v Česku
- Asociace výrobců lahůdek
- Cech čalouníků a dekoratérů a truhlářů
- Cech kamnářů České republiky
- Cech klempířů, pokrývačů a tesařů České republiky
- Cech malířů, lakýrníků a tapetářů České republiky
- Cech obkladačů České republiky
- Cech podlahářů České republiky
- Cech suché výstavby České republiky
- Cech topenářů a instalatérů České republiky
- Cech zedníků České republiky
- České umění skla
- Českomoravský svaz minipivovarů
- Český Gastronomický Institut
- Český kadeřnický institut
- Český svaz pivovarů a sladoven
- Český svaz zpracovatelů masa
- Elektrotechnický svaz český
- Kovářské společenstvo
- Ovocnářská unie České republiky
- Rybářské sdružení České republiky
- Společenstvo kominíků České republiky
- Svaz květinářů a floristů České republiky
- Svaz pekařů a cukrářů v České republice
- Svaz vinařů České republiky
- Zelinářská unie Čech a Moravy