Nejznámější je
Rukopis královédvorský, který
16. září 1817 nalezl
Václav Hanka ve sklepě
kostelní věže ve
Dvoře Králové nad Labem, a
Rukopis zelenohorský, objevený ve stejném roce na
zámku Zelená hora u
Nepomuku. Jenže rukopisných objevů bylo víc: už v roce 1816 našel
Josef Linda takzvanou
Píseň vyšehradskou, v roce 1819 pak přibyla ještě
Milostná píseň krále Václava, kterou jistý Zimmermann objevil v
Univerzitní knihovně v
Praze.
Nejde o obsáhlá díla:
Rukopis královédvorský se skládá ze sedmi pergamenových dvojlistů, popsaných po obou stranách čtrnácti písněmi,
Rukopis zelenohorský jsou dva pergamenové dvojlisty.
Píseň vyšehradská je list s devatenácti řádky, popsaný po jediné straně,
Milostná píseň krále Václava je z obou stran popsaný ústřižek pergamenu.
Za pravost Rukopisů by dali ruku do ohně například
Jan Neruda, Božena Němcová nebo
František Palacký, proti pravosti díla vystupovali
Josef Jungmann, Jan Gebauer a
Tomáš Garrigue Masaryk.
O to, zda jde o autentický středověký text nebo padělek z 19. století, se vědci přou dodnes. Už sice víme, že nejde o nejstarší česky psanou literaturu, ale historickou hodnotu Rukopisy rozhodně mají: přinejmenším vznikly před více než 200 lety, byly nejpřekládanějšími českými díly 19. století a ovlivnily řadu umělců. Jsou uložené v oddělení rukopisů a vzácných tisků
Knihovny Národního muzea v
Praze.
Záhadnou postavou v celém sporu o Rukopisy je spisovatel, básník a jazykovědec
Václav Hanka (1791–1861),
rodák z Hořiněvsi na
Královéhradecku, jehož stopy najdeme kolem všech uvedených děl. Když se v roce 1859 konflikt o pravost Rukopisů vyhrotil, Hanka, veřejně označovaný za podvodníka, podal žalobu a spor vyhrál.
V šedesátých a sedmdesátých letech 20. století Rukopisy prozkoumal z podnětu spisovatele
Miroslava Ivanova Kriminalistický ústav. Chemický průzkum prozradil, že pergamen pochází ze středověku, ale dřív na něm byl jiný text, který kdosi seškrabal. Jenže v letech 2017 a 2018 další kolečko výzkumu původní závěry zpochybnilo: rentgenové fotografie žádné stopy původního písma neukázaly. Dodnes tak s jistotou nevíme, jak jsou vlastně Rukopisy staré.