Jiří Suchý se narodil v
Plzni, dětství prožil v
Klatovech a v roce 1936 se přestěhoval do
Prahy. Jeho první „vteřiny slávy“ přišly v roce 1944, kdy ve filmu Sobota hrál „dítě vystupující z tramvaje“. Od konce 40. let se živil jako grafik v reklamních ateliérech, po vojně začal coby člen
skupiny Akord club vystupovat v
Reduta Jazz Clubu na
Národní třídě. Tam se Suchý seznámil s
Miroslavem Horníčkem a dalšími osobnostmi naší kulturní scény, jako byli například
Ljuba Hermanová, Karel Vlach, Alfréd Radok, Miloš Kopecký, Jiří Trnka a další. V roce 1957
Horníček seznámil
Suchého s
Jiřím Šlitrem. Ti pak vytvořili tvůrčí a hereckou dvojici, která svými písničkami a hrami významně ovlivnila hudbu a divadlo 60. let 20. století a zahájila éru divadel malých scén.
Když v roce 1959
Suchý a Šlitr společně s
Ferdinandem Havlíkem založili
Divadlo Semafor, téměř okamžitě začala jeho takzvaná
zlatá éra, desetiletí napěchované desítkami hitů, denně vyprodaným hledištěm, mnoha filmy, knihami, televizními vystoupeními, rozhlasovými pořady a zahraničními zájezdy. Ačkoliv Semafor měl problémy s komunistickým režimem, nebyl politickým divadlem, a tak přes leckterá úskalí fungoval bez větších problémů. Když krátce po Vánocích 1969
Jiří Šlitr nečekaně zemřel, Suchý uvažoval o zrušení divadla. Když ale dle svých slov viděl, kolika politikům by konec Semaforu udělal radost, rozhodl se pokračovat i po Šlitrově smrti.
Jeho hudebním spolupracovníkem se stal
Ferdinand Havlík, který například napsal hudbu pro parafrázi
Erbenovy Kytice, představení, které dosáhlo největšího úspěchu za celou dobu existence Semaforu.
Období normalizace ale bylo plné zákazů, kdy Suchý nesměl ani do televize, ani do rozhlasu. Od roku 1975 je jeho hlavní divadelní partnerkou
Jitka Molavcová. Uvolnění v divadle i vlastní tvorbě přišlo až po
sametové revoluci v roce 1989. Hned na počátku roku 1990 dal Suchý z divadla výpověď skupinám
Miloslava Šimka a
Josefa Dvořáka, znovu vydával knihy a CD. Jedním z vrcholů jeho kariéry bylo uvedení
hry Dobře placená procházka v
Národním divadle v režii
Miloše Formana. Jiří Suchý napsal scénáře, náměty i texty písní pro řadu filmových a divadelních komedií, kabaretů a muzikálů (například
Člověk z půdy, Kdyby tisíc klarinetů, Zuzana je sama doma, Jonáš a tingltangl či
Dobře placená procházka).
Suchý žije ve vile na Ořechovce nedaleko
divadla Semafor, které se už dávno z
pasáže Alfa přesunulo do
Dejvic. Suchý píše hry, skládá muziku, tvoří grafiky, vystupuje jako herec i zpěvák. Ve volném čase sbírá přilby, secesní pohlednice, památeční lžičky, mince, obrázky z poutí, staré fotografie a miniaturní modely dvojplošníků, které obdivoval v dětství.