Miloslav Stingl se narodil v
Bílině, kde jeho otec pracoval jako důlní inženýr. Když
Sudety v roce 1938 obsadilo nacistické Německo, Stinglovi se odstěhovali do
Kosmonos, pak do
Rakovníka a po válce do
Karlových Varů. Ty byly pro Miloslava Stingla domovem až do roku 1980, kdy se přestěhoval do
Prahy.
Od útlého dětství projevoval zájem o zeměpis, dějepis a jazyky. Na
Karlově univerzitě v Praze vystudoval mezinárodní právo a etnografii. Po ukončení studí pracoval v
Československé akademii věd, kde odpovídal za výzkum mimoevropských národů, jejich kultur a umění, a poté zůstal na volné noze jako spisovatel a cestovatel. Mezi jeho oblíbená témata a regiony patřily
Oceánie a Latinská Amerika. Zažil blokádu Kuby, objevil ruiny mayských měst a
Severoamerický indiánský kmen Kickapoo mu udělil čestný titul náčelníka včetně náčelnické čelenky a indiánského jména
Okima – Ten, který vede.
Své výzkumy a zážitky popsal
Miloslav Stingl v několika desítkách knih a patří k nejpřekládanějším českým autorům. Jeho první autorizovaná biografie, kterou vydalo
Nakladatelství Jota, získala prestižní literární ocenění
Magnesia Litera v kategorii Litera za nakladatelský čin, cenu
Český bestseller 2016 v kategorii Cestopisy a reportáže, dvě první místa v kategorii Nejkrásnější kniha a Cena diváků na
festivalu Go Kamera a druhé místo v kategorii Polygrafie v soutěži
Nejkrásnější česká kniha. Podle
spisovatele a cestovatele Adama Chrousta, který jeho biografii připravil, si indiánské jméno „Ten, který vede“ Stingl zasloužil především tím, že byl nesmírně přátelský člověk, moudrý, vzdělaný, skromný, laskavý, vtipný a galantní k ženám. „Pan doktor nebyl klasický cestovatel, který by cestoval s batohem na zádech, ale cestoval jako gentleman. Bral to tak, že reprezentuje svoji zemi, Československo, a vždycky cestoval tak, že vyrazil na cestu s jedním kufrem a potom se vrátil třeba po roce s patnácti nebo dvaceti kufry, které chodily ještě dlouho po tom, co se vrátil,“ vzpomíná na něj Chroust.
Kromě knih o svých cestách psal Stingl i publikace představující a propagující Českou republiku, například knihu o
západočeských lázeňských městech nebo o
Praze. Z obrazových a filmových záznamů, které na cestách pořizoval, vznikl například 33dílný
televizní seriál Kolem světa s Miloslavem Stinglem anebo seriál o indiánech, nazvaný
Předkové a potomci Vinetoua. Stingl také moderoval
Klub cestovatelů, cestopisný cyklus
České televize. Vedle řady článků a rozhlasových pořadů byl předsedou redakční rady
měsíčníku Latinská Amerika, který s několika přáteli v roce 1965 založil, a také místopředsedou
Československé společnosti přátel Latinské Ameriky. Coby cestovatelská legenda Miloslav Stingl vystupoval v mnoha televizních pořadech, za svůj velký vzor jej označil například cestovatel
Jiří Kolbaba.
Miloslav Stingl byl ženatý a měl tři děti. Zemřel 11. května 2020 ve věku 89 let a je pochovaný na
Vyšehradském hřbitově, v rodné
Bílině ho připomíná dřevěná socha.