Josef Hasil se narodil v
Zábrdí na
Prachaticku. Vyrůstal v chudé rodině se sedmi sourozenci a vyučil se bednářem. Během nacistické okupace nastoupil na takzvané nucené práce pro Hitlerovu třetí říši v bavorském Pasově. V březnu 1945 se mu podařilo dostat se zpátky do Čech, kde se do konce války ukrýval a dělal partyzánskou spojku.
Po válce nastoupil ke Sboru národní bezpečnosti (SNB), absolvoval policejní školu v
Protivíně, a v lednu 1948 nastoupil k pohraniční posádce v
Zadní Zvonkové na česko-německo-rakouském trojmezí. Po komunistickém převratu v únoru 1948 začalo přes hranice na Západ utíkat víc a víc lidí. Josef Hasil je napřed nechával projít, občas jim dokonce ukazoval cestu, a nakonec jim začal aktivně pomáhat. Při jednom takovém přechodu jej zatkli a na konci roku 1948 ho nechvalně známý soudce
Karel Vaš, spoluzodpovědný za justiční vraždu generála
Heliodora Píky, odsoudil na devět let za úklady proti republice.
Putoval do
věznice Plzeň-Bory a pak do dolů v
Dolním Jiřetíně, zaniklé obci mezi
Litvínovem a
Mostem. Společně s kamarádem
Antonínem Vítkem v květnu 1949 utekli a přes
Šumavu se jim podařilo přejít do západního Německa. Hasilův příběh ovšem exilem neskončil: vstoupil do služeb zpravodajské služby Spojených států CIC a z původně dobrovolného převaděče se stal agentem, který opakovaně přecházel hranice a na území totalitního Československa budoval odbojové a zpravodajské sítě.
Jenže podél hranic začalo vznikat souvislé pohraniční pásmo oddělené od vnějšího světa ostnatými dráty. Než se definitivně zvedla
železná opona, Hasil dokázal do svobodného světa dostat desítky lidí. V případě jeho snoubenky
Marie a syna
Josefa (*1949) se to bohužel nepovedlo, se synem se setkal až po více než čtyřiceti letech.
V roce 1954 odjel do Spojených států amerických, oženil se s
Eliškou Pokornou a usadili se v Chicagu, kde pak desítky let pracoval pro automobilku General Motors. Po
sametové revoluci se rád vracel do Česka, především na
Šumavu, ale dál žil v USA. V roce 2001 převzal z rukou
prezidenta Václava Havla medaili Za hrdinství. Zemřel v Chicagu v roce 2019 v pětadevadesáti letech.
Osudy Josefa Hasila popisuje
román Davida Jana Žáka Návrat Krále Šumavy, který jsme vám na
Kudy z nudy představili v
seriálu Česko mezi řádky, známe ho i z televizní dobrodružné minisérie
Král Šumavy: Fantom temného kraje režiséra
Davida Ondříčka.
Králů Šumavy, respektive nekorunovaných
králů šumavského hraničního pásma, ale bylo víc, a mnohé z nich ani neznáme jménem. Sám Hasil přezdívku komentoval slovy, že
„…to vymysleli estébáci, já jsem prostě Pepík Hasil.“ Jemu i všem ostatním, kteří zejména po únoru 1948 pomáhali lidem přes uzavřenou hranici, je věnovaný
památník poblíž
Kvildy.