Zikmund Lucemburský byl o sedm let mladší než jeho bratr
Václav IV. Otcem byl král a císař
Karel IV., matkou jeho čtvrtá žena
Alžběta Pomořanská, tedy dvojice, kterou znáte z filmového muzikálu
Noc na Karlštejně. Přezdívku Liška ryšavá dostal Zikmund už v dětství, a to nikoli kvůli lstivé povaze, ale zrzavé barvě vlasů.
Po otcově smrti se
Zikmund přesunul na uherský dvůr a po sňatku s dědičkou trůnu
Marií Uherskou se v roce 1387 stal na padesát let uherským králem. Maďaři považují Zikmundovo panování za jedno z nejvýznamnějších období svých dějin: král vybudoval a udržel fungující a prosperující stát, který dokázal čelit Osmanské říši. Zikmund byl úspěšný i jinde: v roce 1411 převzal i korunu římského krále, v roce 1433 se stal římským císařem, a také jako první císař Svaté říše římské navštívil Anglii.
Svoláním církevního koncilu do Kostnice Zikmund Lucemburský ukončil nepřehledné
papežské schizma, kdy měla katolická církev hned tři papeže současně. Češi mu ale nikdy neodpustili smrt
Jana Husa a
Jeronýma Pražského, a tak když se po smrti
Václava IV. měl ujmout českého trůnu, nešlo to. Jako panovníka ho odmítl zemský sněm, země se navíc zmítala ve víru husitských válek. Situace se změnila teprve v roce 1434 po
bitvě u Lipan a Zikmund nakonec sice nakrátko, ale přece jenom usedl na český trůn.
Na svou dobu se Zikmund dožil vysokého věku, bezmála 70 let. Zemřel ve
Znojmě 9. prosince 1437 na cestě do Uher, deska v dlažbě
Masarykova náměstí označuje místo, kde stižený mrtvicí spadl z koně. Je pohřbený v katedrále v rumunském městě
Oradea / Velký Varadín.
O Zikmundovi se mluví jako o posledním císaři středověku, a i když mu Češi v minulosti vyčítali upálení
Jana Husa, křížové výpravy do Čech nebo popravu husitského hejtmana
Jana Roháče z Dubé, na rozdíl od neschopného staršího bratra
Václava IV. patřil k
největším evropským panovníkům. S ním vymřela česká linie Lucemburků po meči, ale potomci jeho jediné dcery
Alžběty, narozené ze svazku s druhou manželkou
Barborou Celjskou, pronikli do řady panujících evropských dynastií včetně Jagellonců a Habsburků.
O Zikmundovu popularitu se postaral také populární komiks
Opráski sčeskí historje, kde „Zmikund“, král se zrzavými vousy a liščím ocasem, vystupuje docela jinak, než se o něm léta tradovalo.